യുകെയിലും മറ്റു യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലും E. coli O26 (ഇ-കോളി ഒ26) ബാക്ടീരിയ മൂലമുള്ള ഭക്ഷ്യവിഷബാധ (food-borne outbreak) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത് ആശങ്കയുണർത്തുന്നു. യുകെയിലെ ആരോഗ്യ സുരക്ഷാ ഏജൻസി (UKHSA – UK Health Security Agency) പുറത്തുവിട്ട വിവരങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, മലിനമായ ഉണക്കപ്പഴങ്ങൾ (contaminated dried fruit) കഴിച്ചതിനെ തുടർന്ന് 37 പേർക്ക് രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതിൽ 18 കേസുകളും ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമാകാൻ ഇൻകുബേഷൻ സമയം (incubation period) എടുക്കുന്നതിനാൽ കൂടുതൽ കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ടെന്നും ഏജൻസി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
എന്താണ് E. coli O26?
E. coli (Escherichia coli) എന്നത് മനുഷ്യരുടെയും മൃഗങ്ങളുടെയും കുടലിൽ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന ബാക്ടീരിയകളുടെ ഒരു വലിയ കൂട്ടമാണ്. മിക്ക E. coli ബാക്ടീരിയകളും അപകടകാരികളല്ലെങ്കിലും, E. coli O26 പോലുള്ള ചില ഇനങ്ങൾ ഭക്ഷ്യവിഷബാധയ്ക്ക് കാരണമാകാറുണ്ട്. ഈ ബാക്ടീരിയ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഷിഗ ടോക്സിൻ (Shiga toxin) ആണ് രോഗലക്ഷണങ്ങൾക്ക് പ്രധാന കാരണം. ഇത് വയറിളക്കം, വയറുവേദന, ഛർദ്ദി, പനി തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും. ഗുരുതരമായ കേസുകളിൽ, വൃക്ക തകരാറുകൾക്കും (kidney failure) ഇത് വഴിതെളിയിക്കാം. പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളിലും പ്രായമായവരിലുമാണ് സങ്കീർണതകൾ കൂടുതൽ കാണുന്നത്.
രോഗബാധയുടെ ഉറവിടം
യുകെഎച്ച്എസ്എയുടെ (UKHSA) കണ്ടെത്തൽ അനുസരിച്ച്, ഉണക്കപ്പഴങ്ങളാണ് (dried fruits) ഈ രോഗബാധയുടെ പ്രധാന ഉറവിടം. ഏതൊക്കെ ഉണക്കപ്പഴങ്ങളിലാണ് രോഗാണുക്കൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലെങ്കിലും, ഉണക്ക ഈന്തപ്പഴം (dried dates), ഉണക്ക മുന്തിരി (raisins), ഉണക്കിയ ആപ്രിക്കോട്ട് (dried apricots) തുടങ്ങിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കഴിക്കുമ്പോൾ ജാഗ്രത പാലിക്കണം. ഉത്പാദനരീതിയിലെ പിഴവുകൾ, സംഭരണത്തിലെ പ്രശ്നങ്ങൾ, വിതരണത്തിലെ വീഴ്ചകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഉണക്കപ്പഴങ്ങൾ മലിനമാകാൻ കാരണമായേക്കാം.
രോഗലക്ഷണങ്ങൾ
E. coli O26 ബാധിച്ചാൽ സാധാരണയായി 3-4 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടുതുടങ്ങും. ചിലരിൽ ഇത് 1-10 ദിവസങ്ങൾ വരെ എടുക്കാം. പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
- severe വയറിളക്കം (diarrhea), ചിലപ്പോൾ രക്തം കലർന്ന മലം
- cramping വയറുവേദന (abdominal pain)
- nausea ഛർദ്ദി (vomiting)
- fever പനി (fever)
ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഉടൻതന്നെ ഡോക്ടറെ സമീപിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ചെറിയ കുട്ടികൾ, പ്രായമായവർ, രോഗപ്രതിരോധശേഷി കുറഞ്ഞവർ എന്നിവർക്ക് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധയും പരിചരണവും നൽകണം.
എങ്ങനെ പ്രതിരോധിക്കാം?
E. coli O26 മൂലമുള്ള ഭക്ഷ്യവിഷബാധ തടയുന്നതിന് ചില മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്:
- കൈകഴുകുക: ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിന് മുമ്പും ടോയ്‌ലറ്റിൽ പോയതിനുശേഷവും സോപ്പും വെള്ളവും ഉപയോഗിച്ച് നന്നായി കൈകഴുകുക.
- ഭക്ഷണം ശരിയായി പാകം ചെയ്യുക: ഇറച്ചി, മുട്ട തുടങ്ങിയവ നന്നായി വേവിച്ച് കഴിക്കുക.
- പഴങ്ങളും പച്ചക്കറികളും കഴുകുക: പച്ചക്കറികളും പഴങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ശുദ്ധമായ വെള്ളത്തിൽ കഴുകുക. ഉണക്കപ്പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിന് മുൻപ് കഴുകുന്നത് നല്ലതാണ്.
- ശുദ്ധമായ വെള്ളം മാത്രം കുടിക്കുക: തിളപ്പിച്ചാറ്റിയ വെള്ളം കുടിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുക.
- പാചക ഉപകരണങ്ങൾ വൃത്തിയാക്കുക: പാചകത്തിന് ഉപയോഗിക്കുന്ന കത്തി, പാത്രങ്ങൾ എന്നിവ വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കുക.
- ഉത്പന്നങ്ങളുടെ വിവരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക: ഉണക്കപ്പഴങ്ങൾ വാങ്ങുമ്പോൾ അതിന്റെ ഉത്പാദന തീയതിയും കാലാവധി തീരുന്ന തീയതിയും (expiry date) ശ്രദ്ധിക്കുക. സംശയം തോന്നുന്ന ഉത്പന്നങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക.
യുകെഎച്ച്എസ്എയുടെ (UKHSA) നിർദ്ദേശങ്ങൾ
യുകെഎച്ച്എസ്എ (UKHSA) പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്:
- ഉണക്കപ്പഴങ്ങൾ കഴിക്കുമ്പോൾ ജാഗ്രത പാലിക്കുക.
- രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഉടൻ ഡോക്ടറെ സമീപിക്കുക.
- ഭക്ഷണ ശുചിത്വം പാലിക്കുക.
കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾക്കും സഹായത്തിനും ആരോഗ്യവകുപ്പിന്റെ വെബ്സൈറ്റ് സന്ദർശിക്കുകയോ ഹെൽപ് ലൈൻ നമ്പറിൽ ബന്ധപ്പെടുകയോ ചെയ്യാവുന്നതാണ്.
ഉപസംഹാരം
E. coli O26 ഭക്ഷ്യവിഷബാധയെക്കുറിച്ച് അവബോധം നൽകുന്നത് രോഗം പടരുന്നത് തടയാൻ സഹായിക്കും. വ്യക്തിഗത ശുചിത്വവും ഭക്ഷണ കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധയും പാലിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ അപകടത്തെ ഒരു പരിധി വരെ നിയന്ത്രിക്കാനാകും. അധികൃതരുടെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കുകയും ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കുകയും ചെയ്യുക.